Bandar Hilir, Melaka

Menjejak kaki ke Bandar Hilir, terasa kita akan tertolak ke masa lalu. Tetapi bukan di Tanah Melayu tetapi di Eropah. Melihat gereja St Francis Xavier seperti masuk ke era Van Hasting seperti dalam cerita vampire dengan bangunan gaya gothik yang berceracak. Gereja St. Francis Xavier yang terletak di Jalan Laksamana ini dibina pada tahun 1849 oleh Paderi Farve, seorang rakyat Perancis. Menara gereja ini dibina khas bagi memperingati St. Francis Xavier yang dikenali sebagai "Mubaligh Sulung di Timur" St. Francis Xavier dikenang kerana dia menyebarkan agama kristian Katholik di Asia Tenggara pada abad ke-16.

World Herritage City oleh UNESCO........ wow. Dapat kita bayangkan bagaimana di masa silam tempat ini menjadi rebutan oleh kuasa penjajah di awal penerokaan tanah baru oleh bangsa Eropah. Selepas berjalan dari tempat parking kereta dibawah deretan kedai lama milik para peniaga cina, kita disambut dengan seniman jalanan di Dataran Belanda yang juga terdapat Air Pancut Ratu Victoria yang dibina pada tahun 1904 sempena menyambut Jubli Intan Ratu Victoria United Kingdom.

Berada disini kita terkepung oleh 3 bangunan berwarna merah yang bersejarah di depan mata iaitu

1. Stadthuys ("dewan bandaraya" dalam bahasa Belanda) ialah sebuah binaan bersejarah Bangunan ini dibina pada tahun 1650 sebagai penempatan rasmi Gabenor Belanda dan Timbalan Gabenor, di mana struktur bangunan ini melambangkan seni rekabentuk Belanda yang halus.

2. Christ Church dibina sebagai memperingati ulang tahun ke 100 penjajahan Belanda di Melaka. Gereja Christ yang berwarna merah ini terletak bersebelahan dengan Pejabat Pos Jalan Laksamana dan Muzium Belia / Balai Senilukis. Gereja ini dibina sekitar tahun 1753 ia merupakan testimoni kepada seni rekabentuk Belanda yang tulen. Di sini dapat diperhatikan bangku gereja buatan tangan, siling cahaya matahari yang dibina tanpa penyambung, kitab Injil tembaga, batu nisan yang ditulis dalam bahasa Armenia dan lukisan yang menggambarkan Santapan Terakhir Yesus pada jubin yang bersinar.

3. Muzium Belia dan Balai Senilukis terletak di bangunan yang sama. Bangunan muzium ini pernah dijadikan rumah paderi pada zaman Belanda, Sekolah Tinggi dan Pejabat Pos Besar Melaka. Kini fungsinya telah bertukar kepada sebuah muzium yang mendokumentasikan kegiatan belia melalui bahan-bahan dan matlamat berkaitan aktiviti belia di Malaysia dan antarabangsa. Balai Seni Lukis Melaka ditempatkan di aras satu. Galeri ini mempamerkan sejumlah 150 judul lukisan serta arca dari pelbagai media dan tema hasil karya artis-artis terkemuka tanah air dan luar Negara. Semua hasil seni yang dihimpunkan di balai ini mejadi destinasi terbaik untuk menghayati penghasilan seni.

Di Dataran Belanda ini anda akan digamit oleh penarik beca berhias yang menawarkan khidmat penghantaran ke lokasi lain. Oleh kerana kunjungan saya ke sini adalah untuk kali kedua selepas hadir bersama rombongan sekolah berpuluh tahun lalu, saya lupa dan beranggapan Kota A. Famosa dan Gereja St Paul berada dilokasi yang lain. Jadi tawaran oleh penarik beca untuk ke tempat itu saya rasakan berbaloi dengan bayaran RM25 satu beca pergi dan balik. Nasihat saya jika badan sihat dan langkah kaki masih mampu.. berjalan kaki sajalah kerana lokasi tersebut hanya berada di belakang bangunan Stadthuys sahaja.

Melalui kawasan jalan kaki ini anda akan jumpa antaranya,,

1. Muzium UMNO yang mempamerkan sejarah dan perkara- perkara berkaitan penubuhan dan perjuangan UMNO. 

2. Muzium Dunia Melayu dan Islam ialah sebuah muzium tentang budaya Melayu dan Islam. Ia ditempatkan di bangunan Bastion House yang dibina pada tahun 1910 dulunya diduduki oleh syarikat getah British Dunlop sehingga tahun 1986.

3. Kota A Famosa (bermaksud "Yang Termasyhur" dalam bahasa Portugis) telah dibina oleh Portugis sebaik sahaja berjaya menawan Melaka pada tahun 1511. Ia merupakan seni bina Eropah tertua yang masih tinggal di Asia. Nama A Famosa seringkali disalah sebut Sebutan yang lebih tepat ialah /ɑ/ Famosa (bunyinya lebih kurang "ah").

Saya rasa sebak kerana 2 perkara bila berada di depan kota A Famosa ini (1) Ia lambang jatuhnya kesultanan Melaka. (2) Ia dimusnahkan oleh Inggris (William Farquhar) hanya tinggal satu pintu sahaja (selepas di selamatkan oleh Sir Stamford Raffles daripada dimusnahkan semua)  daripada keseluruhan menara dan pintu pintu keseluruhan kubu.

4.Istana Kesultanan Melaka (replika Istana Kesultanan Melayu Melaka) terletak di atas Bukit St. Paul. Replika Istana ini dibina semula berdasarkan catatan Sejarah Melayu yang menggambarkan keunikan seni bina Istana Melayu di zaman Sultan Mansur Shah yang memerintah dari tahun 1456 hingga 1477.

Pemandangan dari luar replika Istana Melaka

5. Gereja St. Paul yang terletak di atas bukit St Paul merupakan sebuah bangunan gereja bersejarah. Ia telah dibina oleh seorang Kapten Portugis bernama Duarte Coelho pada tahun 1521, dan menjadikan ia bangunan gereja tertua di Malaysia dan Asia Tenggara.

Di Dataran Pahlawan ada pokok Melaka yang sedang berbuah

Sebagai peminat dan pengagum sejarah silam saya rasa cukup untuk kali ini, walaupun hanya melawat dari luar sahaja. Kerana kekangan masa, saya tidak sempat untuk berlama jika untuk melawat ke muzium atau meneroka Istana Melaka saya mesti datang bersendirian di hari yang lain sebab saya akan habiskan masa yang panjang untuk melihat khazanah serta kesan yang ditinggalkan di Bandar Hilir ini.

Pelancongan Sungai Pengkalan Datu

Dalam suasana pandemik Covid 19 masih belum berakhir, hari ini Rabu 24 Febuari 2021 negara kita mula membuat suntikan vaksin untuk mengawal wabak berkenaan. Perjalanan rentas negara dan negeri serta daerah belum dibuka sepenuhnya. Kami yang kaki kembara ini membuat program lawatan tempatan iaitu menyusur muara Sungai Pengkalan Datu.

Bot nelayan yang dikhaskan membawa pelancong adalah lebih berwarna dan berukir motif seni rakyat

Apa yang dimaklum bahawa nelayan di Sabak sudah lama membuat program ini tetapi kebiasaannya mereka membuat aktiviti sampingan selain kerja rutin sebagai nelayan, pada setiap hari sabtu bot mereka akan membawa pelancong menyusur sungai aktivitinya sebagaimana berikut ,

- Melawat tempat buat tuak nipah

- Ziarah masjid Ar Rahman

- Pasar nelayan Pulau Gajah

- Melihat rumah api terendah di Asia Tenggara

Penyusuran bermula dari jeti dekat pendaratan ikan Kg Pulau Gajah, Sabak. Hari ini bot berada berjauhan daripada jeti dikhaskan kerana air surut, bot tidak dapat hampiri jeti khas. 

Tempat mula mula kami kunjungi adalah tempat menghasilkan nira dan cuka nipah, 

Pemandangan di jeti tempat pohon pohon nipah diambil hasil nira.

Kami melalui jambatan kayu di celahan pohon nipah yang nyaman dan dingin, dapat melihat bunga dan bagaimana nira diambil dari pokok sebelum sampai ke bangunan kecil yang menempatkan nira dan cuka yang dijual. 

Bunga nipah, ada yang bagitau kerabu bunga nipah terlalu sedap

Tuak / nira nipah

Hirisan kayu cengal yang diguna sebagai pengawet nira..

Nira / Tuak dan cuka nipah RM5 sebotol

Kemudia kami akan mengunjungi masjid Ar Rahman yang telah menjadi ikon kerana keunikan senibinanya, sungai yang cetek disebabkan air surut musim kemarau ini, bot kami tersangkut dibeting terpaksa ditarik oleh sebuah bot memancing yang lalu berdekatan. Lawatan ke masjid Ar Rahman terpaksa dilakukan melalui jalan darat.

Bot tersangkut.. sedang dibantu oleh bot pemancing

Kami juga tidak dapat menghampiri rumah api yang dikatakan terendah itu disebabkan masalah yang sama, hanya dapat melihat dari jauh.

Selepas lebih kurang 3 jam dengan sewa bot RM250 yang boleh di muat seramai 25 orang.. Kumpulan kami seramai 17 orang jadi kosnya adalah RM15 seorang. Ada peserta terus pulang kerana sudah biasa dan tahu akan keberadaan masjid Ar Rahman.

Sesiapa yang belum sampai ke masjid ini silalah datang, anda akan terpegun dengan keunikan dan mutu bahan yang digunakan, daripada kepala paip tempahan khas, beduk kulit lembu yang besar dan ruang solat yang seperti masjid dahulukala serta tasik di sekeliling masjid yang boleh dihampiri oleh bot yang datang dari sungai dan laut, ada tarikan baru di sini, iaitu penternakan ikan kelah dan telapia oleh pihak masjid sebagai tarikan pengunjung.

Walaupun tidaklah semegah sebagaimana pelancongan pinggiran sungai Mekong di Vietnam tetapi ada elemen dan kelebihan tersendiri, usaha ini menampakkan bahawa produk ini boleh diperkembangkan dan direncanakan lagi agar ianya menjadi tarikan dan sumber ekonomi masyarakat nelayan. Produk sudah ada hanya sokongan dan galakan serta penglibatan pihak kerajaan dan swasta secara berterusan akan menjamin kejayaan eko pelancongan di negeri kelantan ini.